Che cos’è la consulenza?
La consulenza è un processo di sostegno che aiuta la persona ad affrontare problemi, difficoltà o decisioni specifiche della vita quotidiana (orientamento professionale, relazioni, gestione dello stress, crisi di vita), attingendo alle proprie risorse e rafforzando le capacità di risoluzione dei problemi. Ha solitamente un carattere più mirato e di breve durata.
Che cos’è la psicoterapia?
La psicoterapia affronta problemi psicologici più profondi e spesso di più lunga data (come la depressione, i disturbi d’ansia, il trauma o gli schemi disfunzionali di pensiero e di comportamento), con l’obiettivo di comprenderli e modificarli in modo più radicale. In pratica, consulenza e psicoterapia non sono due categorie rigidamente separate, ma funzionano piuttosto come un continuum (spettro), con una notevole sovrapposizione di metodi e tecniche.
Quanto è efficace la psicoterapia?
Le evidenze scientifiche sull’efficacia della psicoterapia sono oggi ampie. Un’ampia umbrella review (revisione di revisioni) di Leichsenring e colleghi, pubblicata nel 2022 sulla rivista World Psychiatry, ha riunito i dati di 102 meta-analisi comprendenti 3.782 studi controllati randomizzati (RCT) e un totale di 650.514 pazienti. I risultati hanno mostrato un beneficio statisticamente significativo della psicoterapia rispetto all’intervento placebo (SMD=0,34), senza differenze significative di efficacia rispetto alla farmacoterapia (SMD=0,11). Circa il 50% dei pazienti mostra un miglioramento entro l’8ª seduta, e questa percentuale sale a circa il 75% entro il 6º mese di terapia. La ricerca mostra inoltre che gran parte dell’esito terapeutico è attribuibile a fattori comuni, il più importante dei quali è l’alleanza terapeutica — il rapporto di fiducia e di collaborazione tra terapeuta e cliente.
I principali approcci terapeutici basati sulle evidenze oggi
- Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT) e Terapia dell’Accettazione e dell’Impegno (ACT): si concentrano sul rapporto tra pensieri, emozioni e comportamento, con solide evidenze di ricerca per ansia, depressione e altri disturbi.
- EMDR (Desensibilizzazione e Rielaborazione attraverso i Movimenti Oculari): un approccio ampiamente supportato da evidenze per l’elaborazione delle esperienze traumatiche.
- Terapia Interpersonale (IPT): si concentra sulle relazioni interpersonali e sul loro ruolo nella salute mentale, con risultati particolarmente ben documentati nella depressione.
- Terapia Sistemico-Familiare: considera l’individuo nel contesto delle sue relazioni (famiglia, coppia), concentrandosi sulle interazioni e sulle dinamiche del sistema.
- Terapia Psicodinamica: esplora i processi inconsci e gli schemi plasmati dalle esperienze precoci, puntando a una più profonda conoscenza di sé.
- Terapia Umanistica / Centrata sulla Persona: pone al centro l’autorealizzazione e l’accettazione incondizionata, favorendo la crescita personale dell’individuo.
Come scegliere il professionista giusto?
La scelta del professionista della salute mentale giusto dovrebbe tenere conto di tre fattori chiave: le qualifiche formali e la licenza per l’esercizio del terapeuta (uno Psicologo o uno Psichiatra in possesso della Licenza per l’Esercizio della Professione di Psicologo o della Specializzazione in Psichiatria), l’approccio terapeutico seguito e la sua esperienza con la problematica specifica e — altrettanto importante — la «chimica» personale e il senso di fiducia (rapport) che si sviluppa tra terapeuta e cliente, che secondo la ricerca è un fattore decisivo per il successo della terapia.
L’alleanza terapeutica: perché conta «chi» offre la terapia
Al di là dello specifico approccio terapeutico seguito, gran parte della ricerca degli ultimi decenni si concentra sui cosiddetti «fattori comuni» della psicoterapia. Il ricercatore Bruce Wampold, in una rassegna pubblicata nel 2015 sulla rivista World Psychiatry, sostiene che l’alleanza terapeutica — la qualità della relazione, la collaborazione e l’accordo sugli obiettivi tra terapeuta e cliente — spieghi gran parte del miglioramento, in molti casi tanto quanto, o persino più, della tecnica specifica utilizzata. Ciò non significa che il metodo non conti, ma che scegliere un professionista con cui ci si sente a proprio agio e di cui ci si fida è altrettanto cruciale quanto scegliere la «giusta» scuola terapeutica.
Cosa aspettarsi dalla prima seduta
Il primo incontro con uno psicologo o psicoterapeuta assume di solito la forma di una valutazione iniziale (seduta di accoglienza): il professionista raccoglie informazioni sulla vostra storia, sulla vostra richiesta e sui vostri obiettivi, spiega il proprio modo di lavorare e il quadro della collaborazione (frequenza, durata, costo, limiti della riservatezza), e insieme vi fate una prima idea di come potrebbe svilupparsi la terapia. È del tutto legittimo porre domande sulla formazione, sulla specializzazione e sull’approccio terapeutico del professionista prima di impegnarsi in una collaborazione di lungo periodo.
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Bibliografia
Leichsenring, F., Steinert, C., Rabung, S., & Ioannidis, J. P. A. (2022). The efficacy of psychotherapies and pharmacotherapies for mental disorders in adults: An umbrella review and meta-analytic evaluation of recent meta-analyses. World Psychiatry, 21(1), 133–145. https://doi.org/10.1002/wps.20941
Wampold, B. E. (2015). How important are the common factors in psychotherapy? An update. World Psychiatry, 14(3), 270–277. https://doi.org/10.1002/wps.20238