¿Qué es el asesoramiento (counselling)?
El asesoramiento es un proceso de apoyo que ayuda a la persona a afrontar problemas, dificultades o decisiones concretas de la vida cotidiana (orientación profesional, relaciones, gestión del estrés, crisis vitales), apoyándose en sus propios recursos y reforzando sus capacidades de resolución de problemas. Suele tener un carácter más focalizado y de corta duración.
¿Qué es la psicoterapia?
La psicoterapia aborda cuestiones psicológicas más profundas y a menudo de más larga data (como la depresión, los trastornos de ansiedad, el trauma o los patrones disfuncionales de pensamiento y conducta), con el objetivo de comprenderlas y cambiarlas de forma más fundamental. En la práctica, el asesoramiento y la psicoterapia no son dos categorías estrictamente separadas, sino que funcionan más bien como un continuo (espectro), con un solapamiento considerable en métodos y técnicas.
¿Qué eficacia tiene la psicoterapia?
La evidencia científica sobre la eficacia de la psicoterapia es hoy muy amplia. Una extensa revisión paraguas (revisión de revisiones) de Leichsenring y colaboradores, publicada en 2022 en la revista World Psychiatry, reunió datos de 102 metaanálisis que abarcaban 3.782 ensayos controlados aleatorizados (ECA) y un total de 650.514 pacientes. Los resultados mostraron un beneficio estadísticamente significativo de la psicoterapia frente a la intervención con placebo (DME=0,34), sin diferencias significativas de eficacia respecto a la farmacoterapia (DME=0,11). Alrededor del 50 % de los pacientes muestra mejoría en la 8.ª sesión, y esta proporción asciende a cerca del 75 % hacia el sexto mes de terapia. La investigación también muestra que una gran parte del resultado terapéutico es atribuible a factores comunes, el más importante de los cuales es la alianza terapéutica: la relación de confianza y cooperación entre terapeuta y cliente.
Principales enfoques terapéuticos basados en la evidencia en la actualidad
- Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) y Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT): se centran en la relación entre pensamientos, emociones y conducta, con una sólida evidencia científica para la ansiedad, la depresión y otros trastornos.
- EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares): un enfoque ampliamente respaldado por la evidencia para el procesamiento de experiencias traumáticas.
- Terapia Interpersonal (TIP): se centra en las relaciones interpersonales y su papel en la salud mental, con resultados especialmente bien documentados en la depresión.
- Terapia Sistémica / Familiar: aborda a la persona en el contexto de sus relaciones (familia, pareja), centrándose en las interacciones y en la dinámica del sistema.
- Terapia Psicodinámica: explora los procesos inconscientes y los patrones moldeados por las experiencias tempranas, con el objetivo de lograr un conocimiento más profundo de uno mismo.
- Terapia Humanista / Centrada en la Persona: sitúa en el centro la autorrealización y la aceptación incondicional, fomentando el crecimiento personal del individuo.
¿Cómo elegir al profesional adecuado?
La elección del profesional de la salud mental adecuado debe tener en cuenta tres factores clave: la cualificación formal y la licencia para ejercer del terapeuta (un Psicólogo o Psiquiatra con Licencia para el Ejercicio de la Psicología o con Licencia de Especialidad en Psiquiatría), el enfoque terapéutico que sigue y su experiencia con la cuestión concreta, y —igualmente importante— la «química» personal y la sensación de confianza (rapport) que se desarrolla entre terapeuta y cliente, que según la investigación es un factor decisivo para el éxito de la terapia.
La alianza terapéutica: por qué importa «quién» ofrece la terapia
Más allá del enfoque terapéutico concreto que se siga, gran parte de la investigación de las últimas décadas se centra en los llamados «factores comunes» de la psicoterapia. El investigador Bruce Wampold, en una revisión publicada en 2015 en la revista World Psychiatry, sostiene que la alianza terapéutica —la calidad de la relación, la cooperación y el acuerdo sobre los objetivos entre terapeuta y cliente— explica gran parte de la mejoría, en muchos casos tanto como la técnica específica utilizada, o incluso más. Esto no significa que el método no importe, sino que elegir a un profesional con el que uno se sienta cómodo y en el que confíe es tan crucial como elegir la «escuela» terapéutica «correcta».
Qué esperar de la primera sesión
El primer encuentro con un psicólogo o psicoterapeuta suele adoptar la forma de una evaluación inicial (sesión de admisión): el profesional recoge información sobre su historia, su demanda y sus objetivos, explica su forma de trabajar y el marco de la colaboración (frecuencia, duración, coste, límites de la confidencialidad), y juntos se forman una primera imagen de cómo podría desarrollarse la terapia. Es perfectamente legítimo hacer preguntas sobre la formación, la especialización y el enfoque terapéutico del profesional antes de comprometerse con una colaboración a largo plazo.
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Bibliografía
Leichsenring, F., Steinert, C., Rabung, S., & Ioannidis, J. P. A. (2022). The efficacy of psychotherapies and pharmacotherapies for mental disorders in adults: An umbrella review and meta-analytic evaluation of recent meta-analyses. World Psychiatry, 21(1), 133–145. https://doi.org/10.1002/wps.20941
Wampold, B. E. (2015). How important are the common factors in psychotherapy? An update. World Psychiatry, 14(3), 270–277. https://doi.org/10.1002/wps.20238